반려동물 보유세, 도입 필요성 및 찬반 논쟁 총정리!

1. 반려동물 보유세란 무엇인가?

반려동물 보유세란 고양이나 강아지와 같은 반려동물을 키우는 보호자에게 세금을 부과하는 제도를 말합니다. 이 제도는 반려동물의 증가와 함께 발생하는 경제적/사회적 문제에 대응하고 유기동물 보호와 동물 복지를 위한 재원을 마련하기 위해 검토되고 있습니다. 특히, 최근 반려동물 양육 가구가 급격히 증가하면서 관련 정책 비용도 늘어나고 있어, 이에 대한 부담을 해결하기 위한 방안으로 제시되고 있습니다.

2. 반려동물 보유세 필요성이 제기된 이유

반려동물 보유세는 반려동물 증가로 인한 유기동물의 증가 및 보호비용의 증가와 배변 처리 문제 등이 사회적 이슈로 제기됨에 따라 이에 대한 재원을 확보하려는 목적을 가지고 있습니다. 

 

반려동물 양육 가구는 2020년 기준 약 312만 9천여 가구로, 이는 전체 가구의 약 15%에 해당합니다. 그런데 반려동물 관련 정책 비용은 전 국민이 부담하고 있는 실정으로, 일부에서는 반려동물 양육자들에게만 이에 대한 비용 부담을 지우는 것이 적절하다는 의견이 제기되고 있습니다. 

3. 반려동물 보유세 관련 찬반 논쟁

1) 찬성 입장: 유기동물의 감소 및 재정 확보

반려동물 보유세에 찬성하는 측은 보유세 도입으로 반려동물 양육에 있어 보다 신중한 결정을 할 수 있고, 이에 따라 유기 동물 또한 줄어드는 효과가 있을 것으로 기대하고 있습니다. 독일과 같은 동물복지 선진국에서는 보유세를 도입하여 반려 가정에 책임 있는 양육 문화를 형성하고 있습니다. 

2) 반대 입장: 부담의 증가 및 정책의 실효성에 대한 의문

반면에, 반려동물 보유세에 반대하는 측은 추가적인 비용 부담이 오히려 반려동물 양육을 망설이게 하고, 또한 반려동물을 유기할 가능성을 높일 수도 있다는 우려를 제기합니다. 특히, 경제적으로 취약한 가정에는 부담이 될 수 있고, 이러한 세금이 실질적으로 유기동물 문제 해결에 효과가 있을지에 대한 의문을 나타내고 있습니다. 

4. 해외 반려동물 보유세의 사례 및 시사점

독일에서는 반려동물 보유세(Hundesteuer)를 지자체에서 운영하며 반려견 1마리당 연간 약 120~180유로의 세금을 부과하고 있습니다. 이외에도 네덜란드와 아일랜드 등 여러 유럽 국가에서도 반려동물 보유세가 도입되어 있으며, 세금은 동물 복지 정책의 재원으로 활용되고 있습니다. 해외 사례를 볼 때, 반려동물 보유세는 반려동물의 책임 있는 양육과 동물 복지의 강화에 긍정적 역할을 할 수 있다는 점을 확인할 수 있습니다. 

5. 한국에서 반려동물 보유세가 도입될 경우의 고려사항

우리나라에서 반려동물 보유세를 도입하기 위해서는 먼저 동물 등록제의 안정적인 정착이 필요합니다. 현행 동물보호법에 따라 반려 목적으로 기르는 2개월 이상의 개는 반드시 지자체에 등록을 해야 하지만, 아직까지도 등록률은 50%를 밑돌고 있어 등록제가 제대로 시행되고 있지 않다는 문제가 있습니다. 또한 보유세가 도입될 경우 재정이 동물 보호 정책 재원으로 투명하게 사용될 수 있도록 법적 근거를 마련하고, 세금으로 발생하는 부담에 대한 혜택을 분명히 제시하는 것이 중요합니다. 

6. 결론 및 향후 과제

반려동물 보유세는 반려동물 양육자의 책임감 강화와 유기동물 문제 해결을 위해 필요한 제도 중 하나로 논의되고 있습니다. 그러나 보유세 도입 전반에 대한 찬반 논쟁과 실질적인 제도 준비, 공정한 세금 부과 방안에 대한 고민이 필요합니다. 이를 통해 한국의 반려동물 문화가 더욱 건강하고 바람직한 방향으로 나아갈 수 있을 것입니다.